Toer er Indonesias mest fremtredende forfatter, og hans første roman på norsk, "Flukt", kom i 1999. "Et barn av alle nasjoner" er andre av fire bind som utgjør hans hovedverk, Buru-kvartetten. Disse bøkene ble til mens forfatteren satt internert på øya Buru i perioden 1969-1979. Hovedpersonen i verket er Minke, som eneste innfødte student har fått utdannelse ved det hollandske gymnaset i havnebyen Surabaya på Java sent på 1800-tallet. Han har giftet seg med Annelis, men hennes familie på farssiden og myndighetene aksepterer ikke forholdet. Nå drømmer han om å bli forfatter, og leverer bidrag til den hollandske kolonipressen.
