På begynnelsen av 1890-tallet blir Andreas Öman skrevet inn på kurbadet Augustenbad for sin alkoholisme. Han blir informert om at tilstanden hans best behandles med daglige sittebad i seks grader kaldt vann, samt at han til punkt og prikke følger de nittini reglene som doktoren har satt opp. Öman forsøker raskt å avsløre det han anser som kvakksalveri. Han skriver regelmessig brev til sin kone Aline hjemme i Stockholm, der han klager over det strenge reglementet. Andreas får så en overraskende forespørsel av doktor Liljedahl om å sette opp en teaterforestilling. Han takker ja, uten å ane hvilke katastrofale følger det skal få for ham selv og menneskene i hans umiddelbare nærhet.
