Edvard Grieg (1843-1907) opphold seg store deler av livet i fødebyen Bergen. I denne boken presenterer Helge Jensen et rikholdig bildemateriale fra disse årene. Gjennom bilder og tekst forteller han om Bergens utvikling og om store begivenheter gjennom siste halvdel av 1800-tallet og frem til bybrannen i 1916. Med Edvard Griegs liv som bakteppe, får vi et innblikk i hverdagsliv, fintfolk og fattigfolk, sykdom og helse, samt endringer i transport, teknologi og industri. Videre forteller forfatteren om byens arkitektur og vitenskapens rolle i Bergen.
