Nick Stone finnes ikke; han har ikke fast arbeid, og han bor ikke noe sted. Iallefall ikke offisielt. Han er hemmelig agent, frilanser for britisk etterretning. Nick er tøff, ressurssterk, skruppelløs, velutdannet og en mester i sitt fag. Men nå ønsker han å trappe ned. Han er lei av å hoppe rundt i kamuflasjeutstyr, bevæpnet til tennene. Lei av kryptiske koder og oppdrag hvor han får vite akkurat nok til å utføre jobben. Men britisk etterretning har andre planer enn et rolig liv for Nick. En av deres agenter, Sarah, er forsvunnet fra leiligheten sin i Washington. Etterretningstjenesten vet at Nick og Sarah hadde et forhold tidligere, og er det noen som kan finne Sarah så er det Nick. Er Sarah forsvunnet frivillig, eller er hun kidnappet av terrorister i forbindelse med et storpolitisk Midtøstenmøte som skal avholdes i Washington? Amerikansk sikkerhetstjeneste er nervøs. En forsvunnen britisk etterretningsagent med Midtøsten som spesialområde er ikke gode nyheter. I 1999 kom Andy McNab
