Boken dokumenterer grundig da Bergen sentrum brant 15.-16.januar 1916, selve brannen og gjenoppbyggingen. 380 bygninger gikk tapt, 2700 mennesker var blitt husløse. Jo Gjerstad har skrevet det historiske stoffet, Gunnar Staalesen det skjønnlitterære. I tillegg har kunsthistoriker Trond Indahl bidratt med to faglige arbeider, og tidligere brannsjef Einar Gjessing beskriver brannvesenets situasjon og strategi.
