Både vitenskapsmenn og filosofer er enige om at dyrs liv og atferd styres avmer enn rene instinkter. Dette "noe" har man kalt "intelligens", men diskusjonen går fremdeles om hvor vidt dyr er intelligente. Denne boken tar for seg intelligens hos dyr. Man kan lese om hvordan ulike dyr lærer fra fødselen av, både gjennom lek og på andre måter, og hvordan de skaffer seg erfaring og legger denne til minnet. Mange dyr bruker avanserte teknikker i jakt på mat, bygging av rede, organisering av samfunn og lignende. Slike emner beskrives i kapittelet "Geniale løsninger". Deretter følger kapitler om ulike overlevelsesteknikker og om dyrenes språk. Til slutt kommer et kapittel om forholdet mellom dyr og mennesker. Boken er rikt illustrert med dyrebilder, og teksten er delt opp i tre spalter.