Marguerite Duras' (1914-1996) selvbiografiske roman handler om kjærligheten mellom to mennesker som er styrt av forhold og krefter utenfor dem selv - ikke minst av familiens strenge krav. Romanens forteller er en aldrende forfatter som ser tilbake på sin oppvekst i Indokina og gjenopplever sitt første møte med kjærligheten: Hun er en femten år gammel europeisk skolepike på et fremmed kontinent, han er en ung, rik kineser. (Omtalen hentet fra boka.)