En mor henter sin lille datter hos bestemoren etter skoletid. Alt er som vanlig; hun klemmer barnet, snakker om dagligdagse ting. Men håret er utslått, og hun har på seg en blå strandkjole med seler som er krysset bak, en kjole hun vanligvis ikke bruker på jobb. I stedet for å dra hjem, som hun pleier, kjører de mot havet. I bagasjerommet ligger et telt. Det er havet hun søker mot. Havet lokker. Men det har farlige understrømmer. Personene i romanen er alle knyttet til havet ? moren, datteren, eiendomsmegleren og iskremselgeren i byen der de to slår seg ned, privatdetektiven som ektemannen engasjerer for å finne dem, bestemoren, surferen som lærer moren å mestre bølgene. Hvor skal hun og barnet ende? "Dønninger" er den tredje boken i norsk oversettelse fra Marie Darrieussecq. ?Suggesjoner? (1998) vakte stor oppmerksomhet, boken ?Spøkelser? (2001) fikk også god omtale.
