Mabel Stark var en stor sirkusstjerne på begynnelsen av forrige århundre. Hun var USAs mest berømte tigertemmer, og denne romanen bygger på livet hennes. Robert Hough forteller her Mabels innholdsrike livshistorie. Mabel ble plassert på sinnssykehus av sin første ektemann. Hun klarte å rømme og fikk jobb som sparkepike på et sirkus. Der oppdaget de raskt Mabels talent som dyretemmer, og resten av livet kom hun til å tilbringe sammen med tigrene. På det beste kontrollerte hun ti store kattedyr i sirkusmanesjen. Bengaltigeren Rajah ble hennes store kjærlighet blant dyrene, og det utspiller seg sjalusiscener mellom tigeren og senere ektemenn. Hough forteller historien om en bemerkelsesverdig kvinne og samtidig historien om kunst og forfall i sirkuset.
